BioConcepts

autotomyautotomie (fr.); Autotomie (ger.)

• The casting off or ejection of a part the body as a reflex action in certain animals when they are disturbed or attacked. In later use also: self-harming of a denervated limb by a laboratory animal. (OED 2011) 
  category regeneration

  1883

  Peut-être la rupture si fréquente des bras des Comatules et des Ophiures est-elle également un cas d’autotomie ou amputation provoquée.

  Frédérique, L. (1883). Sur l’autotomie ou mutilation par vile réflexe comme moyen de défense chez les animaux. Arch. zool. expérim., Sér. 2 1, 413-426: 413. 

  1884

  Fredericq […] nennt Autotomie das Abbrechen der Scheere der Krabbe oder des Schwanzes der Blindschleiche, wenn man diese Thiere an den genannten Körpertheilen festhält und peripher von dem fixirten Punkt schmerzlich reizt. Die Autotomie ist die Folge jäher Muskelconlractionen, deren Mechanik Verf. bei der Krabbe genauer erörtert. Da sie bei der Krabbe auch nach Decapitation und in der Narkose eintritt, wird sie als reflectorischer Vorgang aufgefasst. Die Zweckmässigkeit dieses Reflexmechanismus leuchtet ein, da die Autotomie – wegen der andauernden starken Muskelcontraction ohne Blutung erfolgt und die Restitutionsfähigkeit bei diesen Thieren gross ist.

  Gad, J. (1884). Physiologie, erster Theil. Jahresbericht über die Leistungen und Fortschritte in der gesammten Medicin 18 (1), 176-207: 183. 

  1887

  ‘Zoology’ is confined to two subjects to which attention has been given in former numbers. The first of these is ‘Autotomy’, the other is the more practical question of the sardine fisheries.

  Anonymus (1887). [Rev. Arloing (1887). La medecine experimentale et comparée en France. Revue Scientifique (May)]. Scottish Revue: 204-205: 205. 

  1887

  Autotomie

  Preyer, W. (1887). Über die Bewegungen der Seesterne. Mittheilungen aus der Zoologischen Station zu Neapal, 191-234: 206.

  1890

  The experimental work of Léon Fredericq has […] demonstrated that such amputations are merely reflex acts brought about by special mechanisms, and may be included with similar phenomena in other animals under the term “Autotomy.”

  Andrews, E.A. (1890). Autotomy in the crab. The American Naturalist 24, 138-142: 138.