BioConcepts

transformationtransformatio (lat.); transformation (fr.); Transformation (ger.)

• 1) Change of form in animal life, as in the successive transformations of insects, etc.; metamorphosis. (OED)
  category metamorphosis

  1651

  Nam licet aliter fiat, in eorum animalium generatione, quæ per metamorphosin constituuntur; ubi ex materia prius existente, satisque aucta, & præparata, partes omnes per transformationem discernuntur, & delineantur (veluti, cum ex eruca fit papilio; ex necydalo, bombyx:) […] Ad eundem modum, quanquam alia ova sunt, è quibus totis (per metamorphosin, sive transformationem) perfectum animal producitur, nec ex reliqua ovi materia alitur, sed statim foris sibi pabulum parat

  Harvey, W. (1651). Exercitationes de generatione animalium: 334; 412.

  1663

  A Polypus I have seen, but would gladly learn it’s transformation from you. [Lucian, Dialogi marini, ΜΕΝΕΛΑΟΥ ΚΑΙ ΠΡΩΤΕΩΣ, 11-12: Ἀλλὰ τὸν μὲν πολύποδα εἶδον, ἃ δὲ πάσχει, ἡδέως ἂν μάθοιμι παρὰ σοῦ.]

  Mayne, J. (transl.) (1663). Part of Lucian made English from the Originall: 45 (sig. G3).

  1667

  The black Speck […] cast out of the Maggot in her transformation.

  King, E. (1667). Observations concerning emmets or ants, their eggs, production, progress, coming to maturity, use, &c. Philosophical Transactions 2, 425-428: 427.

  1682

  Harvé suppose une transformation au dedans de la Nymphe dorée. […] Mais il est certain que son sentiment combat toute sorte d’experiences, puisque cette pretendue transformation ne se trouve ni au dedans dans ni au dehors des Nymphes dorées.

  Swammerdam, J. (1682). Histoire générale des insectes: 17. 

  1690

  Nymphe, chez les Naturalistes, est aussi la petite Peau qui enveloppe les insectes, soit lorsqu’ils sont enfermez dans l’œuf, soit lorsqu’ils s’en fait une transformation apparente.

  Furetière, A. (1690). Dictionnaire universel, vol. 2: 754.
  

  1774

  Of the Transformations of the Caterpillar into its corresponding Butterfly or Moth.

  Goldsmith, O. (1774). An History of the Earth, and Animated Nature, vol. VIII: 7.

  1801

  Parvenues à leur dernier accroissement, elles [scil. les vrais insectes] subissent une transformation, et passent à l’état de nymphe ou chrysalide.

  Lamarck, J.B. de (1801). Système des animaux sans vertèbres: 187. 

• 2) The process of descent with modification which leads to genealogical relationships between organisms that belong to different species.
  category phylogenesis

  1715

  La transformation d'un ver à soie ou d'une chenille en un papillon, seroit mille fois plus difficile à croire, que celle des poissons en oiseaux, si cette métamorphose ne se faisoit chaque jour à nos yeux. [...] La semence de ces mêmes poissons portée dans des marais peut aussi avoir donné lieu à cette premiére transmigration de l'espéce, du séjour de la mer en celui de la terre. Que cent millions ayant péri, sans avoir pû en contracter l'habitude, il suffit que deux y foient parvenus pour avoir donné lieu à l'espéce
  

  [Maillet, B. de] [1715]. Telliamed, ou Entretien d'un philosophe indien avec un missionaire français sur la dimination de la mer (anonymous handwriting; first print Amsterdam 1748; 2 vols.): II, 141-2.

  1817

  Bonnet n’avait pas toujours pu se défendre d’admettre la variabilité des espèces, et leur transformation les unes dans les autres.

  Virey, J.-J. (1817). Germe. Dictionaire des sciences medicales, vol. 18, 226-291: 266.
  

  1852

  Lamarck is careful to add, as in the case of the supposed transformation of species, that an unlimited length of time must be allowed for their accomplishment

  Duncan, J. (1852). Foreign Butterflies (= The Naturalist’s Library, vol. xxxi): 49.
  

  1854

  Geology demonstrates in the most convincing manner that there is no such thing as transmigration or transformation of species; that there is no such a thing as an animal of a lower grade developing itself into an animal of a higher grade.

  Cumming, J. (1854). Scripture Readings. Sabbath Morning Readings on the Old Testament 27.
  

  1866

  as his [scil. Buffon’s] opinions fluctuated greatly at different periods, and as he does not enter on the causes or means of the transformation of species, I need not here enter on details

  Darwin, C. (1866). On the Origin of Species, 4th ed.: xiii. 

• 3) The genetic alteration of a bacterial cell by the introduction or absorption of extraneous DNA. (OED 2012)
  category heredity

  1928

  The apparent transformation is not an abrupt change of one type into another, but a process of evolution through an intermediate stage, the R form, from which the type characters have been obliterated.

  Griffiths, F. (1928). The significance of pneumococcal types. J. Hygiene 27, 113-159: 154.