BioConcepts

deep timeTiefenzeit (ger.)

• Time in the far distant past or future; spec. time viewed on a geological or cosmological scale rather than the historical scale. (OED 2013)  
  category phylogenesis

  64-65

  propone temporis profundi vastitatem et universum complectere, deinde hoc, quod aetatem vocamus humanam, conpara immenso [Stelle Dir den ungeheuren Abgrund der tiefen Zeit vor und umfasse das Ganze: dann vergleiche das, was wir ein menschliches Lebensalter nennen, mit dem Unermeßlichen].

  Seneca (64-65). Epistulae morales ad Lucilium: epist. 99, par. 10 (transl. by D.J.W. Olshausen 1811).

  1926

  And wonder now what ancient bones are these

  That flake on sifting flake

  Out of deep time have shelved this shallow ledge

  Where the waves break—

  MacLeish, A. (1926). Streets in the Moon: 10.

  1981

  The human mind may not have evolved enough to be able to comphrend deep time. It may only be able to measure it.

  McPhee, J. (1981). Basin and Range: 127; cf. 20.

  1987

  So schwer faßbar ist die Tiefenzeit, so außerhalb unserer normalen Erfahrungswelt, daß sie unser Begreifen immer blockieren wird. […] Die Tiefenzeit ist etwas so Fremdes, daß wir sie wirklich nur als Metapher begreifen können.

  Gould, S.J. (1987). Time’s Arrow, Time’s Cycle. Myth and Metaphor in the Discovery of Geological Time; germ. transl. Die Entdeckung der Tiefenzeit. Zeitpfeil oder Zeitzyklus in der Geschichte unserer Erde (München 1992): 15.

  2000

  What we need is an antidote to the historical approach to the history of life; a kind of ‘anti-history’ that recognises the special properties of Deep Time.

  Gee, H. (2000). Deep Time. Cladistics, the Revolution in Evolution: 4.