BioConcepts

imprintingPrägung (ger.)

• The establishment of a behaviour pattern of recognition and trust, usu. directed at its own species, during a critical period of susceptibility in a (young) social animal, esp. in birds. (OED 2012)
  category learning

  1928

  [Man hat die Vorstellung, daß sie [die jungen Graugänse] einen wirklich in der Absicht ansehn, um sich das Bild genau einzuprägen, denn, wie schon erwähnt, scheinen diese wolligen, niedlichen Dinger ihre Eltern auch nicht rein triebhaft als Artgenossen zu kennen.

  Heinroth, O. & Heinroth, M. (1928). Die Vögel Mitteleuropas, vol. 3: 163.]

  1935

  Die Prägung des Objektes arteigener Triebhandlungen […] [Es hat] der Vorgang der Objektprägung artgenossenbezüglicher Triebhandlungen eine Reihe von Zügen, die ihn von einem Lernen grundsätzlich unterscheiden.

  Lorenz, K. (1935). Der Kumpan in der Umwelt des Vogels (Über tierisches und menschliches Verhalten, vol. I, München 1965, 115-282): 139; 142.

  1937

  Der Vorgang dieser Festlegung des Objektes der auf einen Artgenossen gemünzten Instinkthandlungen weicht in einigen sehr wesentlichen Punkten von jenen echten Lernvorgängen ab, die wir bei Ausfüllung der Instinktlücken bei der Instinkt-Dressurverschränkung kennengelernt haben. Diese Eigentümlichkeiten haben mich veranlaßt, für ihn einen besonderen Terminus einzuführen; ich habe ihn in einer früheren Arbeit [Lorenz 1935] als die »Prägung« bezeichnet.

  Lorenz, K. (1937). Über die Bildung des Instinktbegriffes (Über tierisches und menschliches Verhalten, vol. I, München 1965, 283-342): 305.

  1951

  Imprinting=A rapid and usually very stable from of learning taking place in the early life of social species, whereby, often apparently without any immediate reinforcement, broad supra-individual characteristics of the species come to be recognized as the species pattern and subsequently used as releasers

  Thorpe, W.H. (1951). The definition of some terms used in animal behaviour studies. Bull. Anim. Behav. 9, 34-40: 40.

  1982

  imprinting The imposition of a stable behaviour pattern in social species by exposure, during a particular period in carly development, to one of a restricted set of stimuli whereby the broad supra-individual characteristics of the species come to be recognized as a 'species-pattern' and subsequently used as releasers q. v.

  Lincoln, R.J., Boxshall, G.A. & Clark, P.F. (1982). A Dictionary of Ecology, Evolution and Systematics: 125.