BioConcepts

planktonPlankton (ger.)

• Floating or drifting organisms, esp. very small ones, found at various depths in the ocean and fresh water, comprising chiefly diatoms, protozoans, small crustaceans, and the eggs and larval stages of larger animals. Also (in full aerial plankton): small organisms which similarly float or drift in the atmosphere. (OED)
  category habitat

  1887

  Es zeigt sich, dass der Name: Auftrieb nicht genügend umfassend und bequem ist, so dass ich vorgezogen habe die Material mit dem Nahmen Halyplankton zu belegen; da hier jedoch nur vom Meer die Rede ist genügt der kürzere Ausdruck Plankton. Ich verstehe darunter Alles was im Wasser treibt, einerlei ob hoch oder tief, ob todt oder lebendig. Eine bestimmte Begrenzung des Ausdrucks auf bestimmte Formen lässt sich nicht gewinnen, denn es gehören zum Plankton viele Embryonal-Formen, die im entwickelten Zustand ihm [sic!] Plankton nicht mehr vorkommen. Das Entscheidende ist der Umstand, ob die Thiere willenlos mit dem Wasser treiben oder ob sie einen gewissen Grad der Selbständigkeit dieser Triebkraft gegenüer bewahren.

  Hensen, V. (1887). Ueber die Bestimmung des Plankton’s oder des im Meere treibenden Materials an Pflanzen oder Tieren. Ber. Kommiss. wiss. Unters. Deutsch. Meere Kiel 5, 1-108: 1.

  1889

  A report from Kiel, dated October 21, states that the steamer National reached Ascension September 10, where the Plankton Expedition was received in the most friendly manner.

  Anonymus (1889). [Report]. Times 25 Oct.: 10.

  1982

  plankton Those organisms that are unable to maintain their position or distribution independent of the movement of water or air masses; see Appendix 9 for size categories; cf. nekton.

  Lincoln, R.J., Boxshall, G.A. & Clark, P.F. (1982). A Dictionary of Ecology, Evolution and Systematics: 194.