BioConcepts

neotenyνέοτείνειν (gr.); Neotenie (ger.)

• The retention of juvenile characteristics in a (sexually) mature organism; esp. the appearance of ancestral juvenile characteristics in the adult stage of a descendant, spec. as an evolutionary process in which somatic development is retarded. Later also: the attainment of sexual maturity and reproductive capacity by an organism still in a larval (or other immature) stage of its life cycle. (OED)
  category development

  1884

  Statt dass sie mit den ersten lauen Lüften an das Land steigen, ziehen sie vielmehr, gegen unsere Erwartung, einen längern Aufenthalt im Wasser vor. Ihre Natur ist gar nicht mehr so begierig, terrestrisch zu werden, sie halten ihre jugendliche Form fest, eine Erscheinung, die ich der Kürze halber mit Neotenie bezeichnen will, um dafür ein Wort zu besitzen.

  Kollmann, J. (1884). Das Ueberwintern von europäischen Frosch- und Tritonlarven und die Umwandlung des amerikanischen Axolotl. Verh. Naturforsch. Ges. Basel 7, 387-398: 391.

  1901

  These cases of neoteny are therefore instances of more or less complete retardation, or of the retention of partially larval conditions.

  Gadow, H. (1901). Cambridge Natural History, vol. VIII. Amphibia and Reptiles: 65.

  1976

  Neoteny and the origin of the flowering plants

  Takhtajan, A. (1976). Neoteny and the origin of the flowering plants. In: Beck, C.B. (ed.). Origin and Early Evolution of Angiosperms, 207-19.

  1977

  Neotony has been a (probably the) major determinant of human evolution.

  Gould, S.J. (1977). Ontogeny and Phylogeny: 9.

  1982

  neoteny Paedomorphosis q. v. produced by retardation of somatic development, such that sexual maturity is attained in an organism retaining juvenile characters; palaeogenesis; neoteinia; neotenia; neoteiny; neotene, neotenic, neotenous; cf. progenesis.

  Lincoln, R.J., Boxshall, G.A. & Clark, P.F. (1982). A Dictionary of Ecology, Evolution and Systematics: 165.