BioConcepts

progressprogrès (fr.); Fortschritt (ger.)

• The improvement of properites of organisms that are interrelated to each other by reproduction, with later occuring organisms being somewhat higher organized than earlier ones (e.g. regarding their complexity or individual autonomy). (HWB 2011)
  category progress

  1712

  It is wonderful to observe, by what a gradual Progress the world of Life advances through a prodigious variety of species

  Addison, J. (1712). Spectator Nr. 519 (London 1966, vol. IV, 136-139): 137.

  1747

  Nature delights in Progress; in Advance/ From Worse to Better

  Young, E. (1742/47). The Complaint. Night Thoughts on Life, Death & Immortality (7th print): 292 (9th night: line 1960-1; not found in other editions); cf. Lovejoy, A.O. (1936). The Great Chain of Being: 316; cf. 102-3; 116-69.

  1809

  [La progression dans la composition de l’organisation subit, çà et là, dans la série générale des animaux, des anomalies opérées par l’influence des circonstances d’habitation, et par celle des habitudes contractées.

  Lamarck, J.B. de (1809). Philosophie zoologique, 2 vols.: I, 134-5.]

  1837-38

  the simplest cannot help — becoming more complicated; & if we look to first origin there must be progress.

  Darwin, C. (1837-38). Notebook B. In: Barrett, P.H. et al. (eds.) (1987). Charles Darwin’s Notebooks, 1836-1844, 167-236: 175.

  1857

  It is settled beyond dispute that organic progress consists in a change from the homogeneous to the heterogeneous.

  Spencer, H. (1857). Progress: its law and cause (Essays, vol. I, New York 1901, 8-62): 10.

  1858

  [Da die Begründung und nähere Betrachtung der Progressiv-Gesetze ein Hauptzweck des gegenwärtigen Versuches ist und einen weiteren Umfang erfordert, so widmen wir ihr einen besondern Theil dieser Schrift. Wir werden also darin der Reihe nach zu erörtern haben:

  A. Die Differenzirung der Funktionen und Organe bei Pflanzen und Thieren nach allen organischen Systemen derselben.

  B. Die Reduzirung der Zahlen homonymer Organe.

  C. Die Lokalisirung und Konzentrirung der Organen-Systeme.

  D. Die Zentralisirung derselben.

  E. Die Internirung der Organe.

  F. Die Vergrößerung bis zum angemessensten Grade.

  Bronn, H.G. (1858). Morphologische Studien über Gestaltungs-Gesetze der Naturkörper überhaupt und der organischen insbesondere: 161.]

  1866

  Einige Autoren haben das Fortschritts-Gesetz oder das Gesetz der fortschreitenden Entwicklung als ein absolutes, allgemein gültiges und ausnahmsloses betrachtet, und behauptet, dass dasselbe allerorten und allerzeit die gesammten Organisations-Verhältnisse vorwärts treibe und ohne Unterbrechung zur beständigen Vervollkommung ansporne. 

  Haeckel, E. (1866). Generelle Morphologie der Organismen, 2 vols.: II, 261.

  1868

  Es ist nicht jeder Fortschritt eine Differenzirung, und es ist nicht jede Differenzirung ein Fortschritt.

  Haeckel, E. (1868). Natürliche Schöpfungs-Geschichte: 230.

  1872

  natural selection, or the survival of the fittest, does not necessarily include progressive development [...]

  an innate tendency towards progressive development [...] necessary follows [...] through the continued action of natural selection [...]

  as natural selection works solely by and for the good of each being, all corporeal and mental endowments will tend to progress towards perfection

  Darwin, C. (1859/72). On the Origin of Species: 94; 176; 489.

  1923

  Der menschliche und eigentlich moralische, axiologische Begriff des Fortschritts hat sich in die Vorstellung von einer Evolution der Organismen eingeschlichen.

  Mauthner, F. (1910-11/23). Wörterbuch der Philosophie. Neue Beiträge zu einer Kritik der Sprache, 2 vols.: I, 427.

  1971

  Darwin was faced with the seemingly impossible problem of providing directionality without progression.

  Young, R. (1971). Darwin's metaphor: does nature select? Monist 55, 442-503: 451.

  1977

  Progress […] may be defined as systematic change in a feature belonging to all members of a sequence in such a way that posterior members of the sequence exhibit an improvement of that feature. More simply, progress may be defined as a directional change for the better

  Ayala, F.J. (1977). In: Dobzhansky, T., Ayala, F.J. & Stebbins, G.L., Evolution: 508.

  1983

  [there are two criteria of progressiveness that would seem to have a considerable amount of objective validity. One of those is parental care [...] which provides the potential for transferring information non-genetically from one generation to the next. And the possession of such information is of course of considerable value in the struggle for existence. This information transfer generates at the same time a selection pressure in favor of an improved storage system for such remembered information, that is an enlarged central nervous system.

  Mayr, E. (1983). The concept of finality in Darwin and after Darwin. Scientia 118, 97-117: 114.]

  1988

  Progress is a noxious, culturally embedded, untestable, nonoperational, intractable idea that must be replaced if we wish to understand the patterns of history.

  Gould, S.J. (1988). On replacing the idea of progress with an operational notion of directionality. In: Nitecki, M.H. (ed.). Evolutionary Progress?, 319-338: 319.

  2011

  Fortschritt ist die Verbesserung der Eigenschaften von Organismen, die durch Fortpflanzung miteinander verbunden sind, bei der die später erscheinenden Organismen also in gewisser Hinsicht höher organisiert sind als die früheren (z.B. hinsichtlich ihrer Komplexität oder individuellen Autonomie).

  Toepfer, G. (2011). Historisches Wörterbuch der Biologie. Geschichte und Theorie der biologischen Grundbegriffe, vol. 1: 606.