BioConcepts

theory of evolutionthéorie de l'évolution (fr.); Evolutionstheorie (ger.)

• 1) The scientific doctrine according to which the development of an individual organism consists in the process of growth and unfolding preformed parts.
  category development

  1775

  Hr. W. [Wolff] [sieht] in dergleichen zusammengesetzten Mißgeburthen Beweise für die Lehre von der allmäligen Bildung, der er zugethan ist, und glaubt, daß sie mißlungene Versuche der den Körper bildenden Natur sind. Wir sehen hier Schwierigkeiten gegen Schwierigkeiten, die uns doch noch nicht bewegen können das System der Epigenesis der Evolutionstheorie vorzuziehen.

  Anonymus (1775). [Rev. Wolff, C.F. (1772). Beschreibung eines zweiköpfigen Kalbes]. Johann Christian Polykarp Erxlebens Physikalische Bibliothek 1, 416-417: 417.

  1779

  Der Hr. Verfasser liefert wichtige Zweifel über die Evolutionstheorie und die hier vorgetragene Theorie und Erfahrungen über die Bildung präexistirender Keime verdienen alle Aufmerksamkeit der Naturforscher.

  Anonymus (1779). [Rev. Blumenbach, J.F. (1781). Über den Bildungstrieb und das Zeugungsgeschäfte]. Ernst Gottfried Baldingers Neues Magazin für Aerzte 3, 455.

  1793

  Théorie de l’évolution des boutons

  Senebier, J. (1793). Théorie de l’évolution des boutons à feuilles & à fleurs. Annalen der Botanik 6, 56-59.

  1793

  Il faut donc chercher une autre théorie de l’évolution du bouton dans le bouton lui-même, lui seul peut en fournir les fondemens.

  Senebier, J. (1793). Mémoire sur les causes de l’évolution des boutons au printemps. Observations sur la physique, sur l’histoire naturelle et sur les arts 43, 60-64: 62.

  1797

  The system of generations, as mere eductions, is called that of the individual praeformation, or also the theory of evolution; that of generations as productions is named the system of epigenesis, and may likewise be called the system of generical praeformation.

  Anonymus (transl.) (1797). The Principles of Critical Philosophy Seleceted from the Works of Emmanuel Kant, ed. by. J.S. Beck: 374.

  1811

  Others […] believed that in the mother a rudiment of the future animal pre-existed, to which the semen of the male imparted life. However, this theory was called the system of pre-formation, or the Systema praeformationis, praedelineationis, or the theory of evolution.

  Anonymus (transl.) (1811). D.C. Willdenow, The Principles of Botany, and of Vegetable Physiology: 354.

  1866

  Da die Evolutionstheorie im Grunde sowohl die Zeugung, als die Entwickelung selbst verneinte, so konnte es auch unter ihrer Herrschaft keine eigentliche Entwicklungsgeschichte geben, und wir können daher deren Existenz erst von dem Zeitpunkte an datiren, in welchem die entgegengesetzte Theorie der Epigenesis mit Bestimmtheit formulirt und durch die empirische Beobachtung als die allein richtige Entwickelungstheorie nachgewiesen wurde. Dies geschah im Jahre 1759 durch die Inauguraldissertation von Caspar Friedrich Wolff: Theoria generationis

  Haeckel, E. (1866). Generelle Morphologie der Organismen, vol. 2: 13.

• 2) The proposition that all living organisms have undergone a process of alteration and diversification from simple primordial forms during the earth's history; (in particular) a scientific theory proposing a mechanism for this process, now esp. that based on Darwin's theory of the natural selection of genetically inherited and adaptive variation. (OED)
  category evolutionary biology

  1801

  Die ganze Absicht unserer gegenwärtigen Beschäftigung ist aber keine andere als die: den Magnetismus, als die erste Stuffe der Evolution aller Bildungen unserer Erde darzustellen und eben dadurch zum Princip einer Evolutions-Theorie zu erheben.

  Steffens, H. (1801). Beyträge zur innern Naturgeschichte der Erde: 256.

  1827

  théorie des évolutions

  Serres, E.R. (1827). Théorie des formations organiques. Ann. Sci. Nat. 12, 82-143: 83.

  1852

  Those who cavalierly reject the Theory of Evolution as not being adequately supported by facts, seem to forget that their own theory is supported by no facts at all.

  Spencer, H. (1852). The development hypothesis (Essays, vol. 1, New York 1901, 1-7): 1.

  1865

  Wenn die Darwin’sche Evolutionstheorie alle Geschöpfe der Gegenwart durch stetige, langsame Umänderung aus den Geschlechtern der Urzeit entstanden sein läßt und damit die periodische Wiederholung neuer und höherer Schöpfungen, mit denen die frühere Geologie so freigebig war, beseitigt, so bleibt doch die allererste organische Schöpfung auf der allgemach durch Abkühlung bewohnbar gewordenen Erdveste als großes Räthsel übrig.

  Eberhard, E.F. (1865). Über die Schneckenzungen: 4.

  1870

  Und wie Charles Darwin für jene Veränderungen seine Artenwandelungslehre erdacht hat, so muß auch für die Umgestaltungen der Erdoberfläche eine neue Anschauung Platz greifen, welche Huxley als eine Evolutionstheorie bezeichnet.

  Anonymus (1870). Durchbruch neuer geologischer Anschauungen in England. Das Ausland 43, 260-262: 261.

  1912

  [Evolutionary Theory

  Sanderson, J.R. (1912). The Relation of Evolutionary Theory to Ethical Problems.]

  1965

  The circular definitions of key terms in the original version [of the theory of evolution] and its modern variants are such only because they are being used to construct a conceptual scheme, not to give a testable hypothesis. [...] These, and other puzzling features are all explained if the Darwinian theory of evolution is seen as something very different from a normal theory in other branches of science, or even at other levels in biology.

  Manser, A.R. (1965). The concept of evolution. Philosophy 40, 18-34: 34.

  1981

  [evolutionary theory is a particularly interesting counterexample to attenuated nominalism

  Sober, E. (1981). Evolutionary theory and the ontological status of properties. Philos. Stud. 40, 147-76: 174.]

  1981

  [it is part of the point of evolution theory to codify generalizations about what kinds of properties will be selectively advantageous in what kind of environment

  Sober, E. (1981). Evolutionary theory and the ontological status of properties. Philos. Stud. 40, 147-76: 169.]

  1985

  [without evolutionary theory there really is no biology at all

  Rosenberg, A. (1985). The Structure of Biological Science: 119.]

  1988

  [In principle, we could relate the biography of each organism in the population, explaining in full detail how it developed, reproduced and survived, just as we could track the motion of each molecule of a sample of gas. But evolutionary theory, like statistical mechanics, has no use for such a fine grain of description: the aim is to make clear the central tendencies in the history of evolving populations

  Sterelny, K. & Kitcher, P. (1988). The return of the gene. J. Philos. 85, 339-61: 345.]

  1994

  The theory of evolution is statistical because averages are employed to describe its explananda phenomena. Natural selection in itself need not be an indeterministic process or stochastic one just because we must rely on statistical models to identify its effects in large populations. Selection operates on individual items one at a time. Thereby it produces effects that can be summed and from which average values [...] can be constructed. These statistical properties and changes in them describe the explananda of evolutionary biology; they are all causally inert, epiphenomena, which we track because they provide a convenient description of the course of evolution, a description convenient for us.

  Rosenberg, A. (1994). Instrumental Biology or the Disunity of Science: 64.

  2005

  alternative Evolutionstheorien

  Levit, G.S., Meister, K. & Hoßfeld, U. (2005). Alternative Evolutionstheorien. In: Krohs, U. & Toepfer, G. (eds.). Philosophie der Biologie, 262-281.