BioConcepts

speciesεἶδος (gr.); species (lat.); espèce (fr.); Art (ger.)

• A group or class of animals or plants (usually constituting a subdivision of a genus) having certain common and permanent characteristics which clearly distinguish it from other groups. (OED 2012)
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  [potest enim nunc fortasse sufficere propterea de homine non dictum esse: secundum genus, quia unus fiebat, de quo etiam femina facta est. non enim multa genera hominum, sicut herbarum, lignorum, piscium, uolatilium, serpentium, pecorum, bestiarum, ut sic dictum accipiamus: secundum genus, ac si diceretur generatim, ut inter se similia atque ad unam originem seminis pertinentia distinguerentur a ceteris.

  [It may be enough to observe at this point that the phrase “according to his kind” was not used in the case of man because only one was created and from him woman was made. For there are not many kinds of men, as there are of crops, trees, fish, birds, reptiles, herds, and wild beasts, in the case of which we understand the words according to their kinds to indicate certain large classes in which the individuals being similar and having a common origin in one seed are distinct from individuals of other classes.]

  Augustinus (401-416). De genesi ad litteram III, 12, 20 (Engl. transl.: The Literal Meaning of Genesis, transl by J.H. Taylor, New York 1982).]

  1266-73

  nihil postmodum a Deo factum est totaliter novum, quin aliqualiter in operibus sex dierum praecesserit. […] Species etiam novae, si quae apparent, praeextiterunt in quibusdam activis virtutibus, sicut et animalia ex putrefactione generata producuntur ex virtutibus stellarum et elementorum quas a principio acceperunt, etiam si novae species talium animalium producantur. Animalia etiam quaedam secundum novam speciem aliquando oriuntur ex commixtione animalium diversorum secundum speciem, sicut cum ex asino et equa generatur mulus, et haec etiam praecesserunt causaliter in operibus sex dierum.

  [Nothing entirely new was afterwards made by God, but all things subsequently made had in a sense been made before in the work of the six days. […] Species, also, that are new, if any such appear, existed beforehand in various active powers; so that animals, and perhaps even new species of animals, are produced by putrefaction by the power which the stars and elements received at the beginning. Again, animals of new kinds arise occasionally from the connection of individuals belonging to different species, as the mule is the offspring of an ass and a mare; but even these existed previously in their causes, in the works of the six days.]

  Thomas Aquinas (1266-73). Summa theologiae: I, q. 73, art. 1, ad. 3 [Engl. transl. by Fathers of the English Dominican Province, 2006].

  1583

  similie ubique simile gignet, secundum naturam, & eiusdem speciei

  Cesalpino, A. (1583). De planti libri XVI: I, 26; cf. Sloan, P.R. (1972). John Locke, John Ray, and the problem of the natural system. J. Hist. Biol. 5, 1-53: 25.

  1686

  Nobis autem diu multúmque indagantibus nulla certior occurrit quàm distincta propagatio ex semine. Quaecunque ergo Differentiae ex ejusdem seu in individuo, seu specie plantae semine oriuntur, accidentales sunt, non specificae. […] in Animalibus […] specie differunt speciem suam perpetuò servant, neque haec ab lllius semine oritur, aut vice versa.

  [After a long and considerable investigation, no surer criterion for determining species has occurred to me than the distinguishing features that perpetuate themselves in propagation from seed. Thus, no matter what variations occur in the individuals or the species, if they spring from the seed of one and the same plant, they are accidental variations and not such as to distinguish a species. […] Animals likewise that differ specifically preserve their distinct species permanently; one species never springs from the seed of another nor vice-versa.]

  Ray, J. (1686). Historia plantarum, 3 vols.: I, 40 (I, xx) [Engl. transl. E. Silk 1957].

  1700

  [O]ur distinct Species, are nothing but distinct complex Ideas, with distinct Names annexed to them [...]

  [T]he power of propagation in animals by the mixture of Male and Female, and in Plants by Seeds, keeps the supposed real Species distinct and entire

  Locke, J. (1689/1700). An Essay Concerning Human Understanding (Oxford 1979): 448; 451 (III, 6, 23); cf. Cain, A.J. (1997). John Locke on species. Archives of Natural History 24, 337-360.

  1704

  nous definissons l’espece par la generation, de sorte que ce semblable, qui vient ou pourrait estre venu d’une même origine ou semence, seroit d’une même espece.

  Leibniz, G.W. (1704). Nouveaus essais sur l’entendement humain (Philosophische Schriften, vol. 3, Frankfurt/M. 1996): II, 94 (III, 6, § 14)

  1728

  Quae similes sunt ad eandem classem referimus, quam Speciei nomine insignimus. Est itaque Species similitudo individuorum

  Wolff, C. (1728). Philosophia rationalis, sive logica: 132 (§44).

  1737

  Species tot sunt, quot diversas formas ab initio produxit Infinitum Ens

  Linné, C. von (1737). Genera plantarum: [2] (§5).

  1749

  on doit regarder comme la même espèce celle qui, au moyen de la copulation, se perpétue & conserve la similitude de cette espèce, & comme des espèces différentes celles qui, par les mêmes moyens, ne peuvent rien produire ensemble

  Buffon, G.L.L. (1749). Histoire naturelle, générale et particulière, vol. 2: 10-1.

  1775

  Im Thierreiche gründet sich die Natureintheilung in Gattungen und Arten auf das gemeinschaftliche Gesetz der Fortpflanzung, und die Einheit der Gattungen ist nichts anders, als die Einheit der zeugenden Kraft, welche für eine gewisse Mannigfaltigkeit von Thieren durchgängig geltend ist. Daher muß die Büffonsche Regel, daß Thiere, die mit einander fruchtbare Jungen erzeugen, (von welcher Verschiedenheit der Gestalt sie auch sein mögen) doch zu einer und derselben physischen Gattung gehören, eigentlich nur als die Definition einer Naturgattung der Thiere überhaupt zum Unterschiede von allen Schulgattungen derselben angesehen werden. Die Schuleintheilung geht auf Klassen, welche nach Ähnlichkeiten, die Natureintheilung aber auf Stämme, welche die Thiere nach Verwandtschaften in Ansehung der Erzeugung eintheilt. Jene verschafft ein Schulsystem für das Gedächtniß; diese ein Natursystem für den Verstand: die erstere hat nur zur Absicht, die Geschöpfe unter Titel, die zweite, sie unter Gesetze zu bringen. […] Von dieser Einheit der Naturgattung, welche eben so viel ist, als die Einheit der für sie gemeinschaftlich gültigen Zeugungskraft, kann man nur eine einzige natürliche Ursache anführen: nämlich, daß sie alle zu einem einzigen Stamme gehören, woraus sie unerachtet ihrer Verschiedenheiten entsprungen sind, oder doch wenigstens haben entspringen können.

  Kant, I. (1775). Von den verschiedenen Racen der Menschen (AA, vol. 427-443): 429-30.

  1780

  lorsque ces deux espéces propagent bien distinctement dans l’état sauvage par des individus des deux sexes, & lorsque ces deux sexes réunis different essentiellement par quelques caractéres constants du type des espéces voisines

  Pallas, S.P. (1780). Mémoire sur la variation des animaux. Acta Acad. Sci. Petrop. 2, 69-102: 101; cf. id. (1766). Elenchus zoophytorum.

  1785

  Art und Gattung sind in der Naturgeschichte (in der es nur um die Erzeugung und den Abstamm zu thun ist) an sich nicht unterschieden. In der Naturbeschreibung, da es bloß auf Vergleichung der Merkmale ankommt, findet dieser Unterschied allein stat

  Kant, I. (1785). Bestimmung des Begriffs einer Menschenrace (AA, vol. VIII, 89-106): 100.

  1795

  Thiere werden zu einer und derselben Spezies (Gattung) gehörig genannt, in wiefern sie an Gestalt und Verhaltungsweise so zusammenpassen, daß ihre Verschiedenheit von einander bloß durch Abartung hat entstehen können

  Blumenbach, J.F. (1775/95). De generis humani varietate nativa (germ. Über die natürlichen Verschiedenheiten im Menschengeschlechte, transl. by J.G. Gruber, Leipzig 1798): 59 (§23).

  1798

  La collection de tous les corps organisés nés les uns des autres, ou de parens communs, et de tous ceux qui leur ressemblent autant qu’ils se ressemblent entre eux, est appelée une espèce.
  

  Cuvier, G. (1798). Tableau élémentaire de l’histoire naturelle des animaux: 11-12.

  1800

  Art, Species, […] ist der Inbegriff aller Individuen, welche fruchtbare Junge miteinander zeugen. Diese Bestimmung der Art scheint die Natur selbst zu diktiren. Wir können die Art nur aus Erfahrungen über die Erzeugung bestimmen, und es ist falsch, wenn man, wie gewöhnlich zu geschehn pflegte, annimmt, daß die Art aus der Abziehung allgemeiner mehrern Individuen gemeinschaftlicher Merkmale entstehe

  Illiger, J.K.W. (1800). Versuch einer systematischen vollständigen Terminologie für das Thierreich und Pflanzenreich: xxvi; cf. Mayr, E. (1968). Illiger and the biological species concept. J. Hist. Biol. 1, 163-178; similar: Plate, L. (1914). Prinzipien der Systematik mit besonderer Berücksichtigung des Systems der Tiere. In: Hertwig, R. & Wettstein, R. von (eds.). Abstammungslehre, Systematik, Paläontologie, Biogeographie (=Kultur der Gegenwart, vol. 3, 4, 4), 92-164: 116.

  1809

  il est utile de donner le nom d’espèce à toute collection d’individus semblables, que la génération perpétue dans le même état, tant que les circonstances de leur situation ne changent pas assez pour faire varier leurs habitudes, leur caractère et leur forme

  Lamarck, J.B. de (1809). Philosophie zoologique, 2 vols.: I, 75.

  1836-44

  As species is [certain] real thing with regard to contemporaries – fertility must settle it

  Darwin, C. (1836-44). Notebooks. In: Barrett, P.H. et al. (eds.) (1987). Charles Darwin’s Notebooks, 1836-1844: 285 (C 152).

  1838

  »Was sich schaaret und paaret« sagt Oken, »soll zu Einer Species gerechnet werden.«

  Spring, A.F. (1838). Ueber die naturhistorischen Begriffe von Gattung, Art und Abart: 111.

  1844

  [S]pecies are not (it is like confessing a murder) immutable

  Darwin, C. [1844]. [Letter to J.D. Hooker, 11. Jan. 1844] (More Letters of Charles Darwin, vol. 1, London 1903, 39-41): 41.

  1858

  [Es] sind die species das Werk der Natur, die genera das Werk des Menschen: sie sind nämlich bloße Begriffe. Es gibt species naturales, aber genera logica allein

  Schopenhauer, A. (1819-44/58). Die Welt als Wille und Vorstellung (Sämtliche Werke, ed. by W. von Löhneysen, vol. I & II, Stuttgart/Frankfurt/M. 1960): II, 471 (III, Kap. 29).

  1859

  species are only strongly marked and permanent varieties, and [...] each species first existed as a variety

  Darwin, C. (1859/). On the Origin of Species: 469.

  1860

  If species do not exist at all, as the supporters of the transmutation theory maintain, how can they vary? And if individuals alone may exist, how can the differences which may be observed between them prove the variability of species?

  Agassiz, L. (1860). Contributions to the Natural History of the United States of America, vol. 3: 89-90; cf. id. (1860). On the origin of species. Amer. J. Sci. 30, 142-154: 143; Beatty, J. (1982). What’s in a word? Coming to terms in the Darwinian revolution. J. Hist. Biol. 15, 215-239.

  1876

  [D]ie Art [...] erscheint in dem grossen Entwicklungsgesetz als ein vorübergehender auf kürzere oder längere Zeitperioden beschränkter und veränderlicher Formenkreis, als der Inbegriff der Zeugungskreise, welche bestimmten Existenzbedingungen entsprechen und unter diesen eine gewisse Constanz der wesentlichen Merkmale bewahren.

  Claus, C. (1876). Grundzüge der Zoologie, 3rd ed.: 77.

  1902

  Zu einer Art gehören sämmtliche Exemplare, welche der in der Diagnose festgestellten Form entsprechen, ferner sämmtliche davon abweichenden Exemplare, die damit durch Zwischenformen so innig verbunden sind, dass sie sich ohne Willkür nicht scharf davon trennen lassen, endlich auch alle Formen, die mit den vorgenannten nachweislich in genetischem Zusammenhang stehen.

  Döderlein, L. (1902). Über die Beziehungen nahe verwandter „Thierformen“ zu einander. Z. Morph. Anthrop. 4, 394-442: 411; cf. Plate, L. (1907). Die Variabilität und die Artbildung nach dem Princip geographischer Formenketten bei den Cerion-Landschnecken der Bahama-Inseln. Arch. Rassen- Gesellschaftsbiol. 4, 433-470; 581-614: 589.

  1912

  Art, eine systematische Kategorie, in welcher man diejenigen organischen Individuen zusammenfaßt, die in bestimmten, relativ konstanten Eigenschaften untereinander übereinstimmen.

  Schmidt, H. (1912). Wörterbuch der Biologie: 32.

  1930

  The smallest natural populations permanently separated from each other by a distinct discontinuity in the series of biotypes, are called species.

  du Rietz, G.E. (1930). The fundamental units of biological taxonomy. Svensk. Botan. Tidskr. 24, 333-428: 357.

  1935

  Considered dynamically, the species represents that stage of evolutionary divergence, at which the once actually or potentially interbreeding array of forms becomes segregated into two or more separate arrays which are physiologically incapable of interbreeding.

  Dobzhansky, T. (1935). A critique of the species concept in biology. Philos. Sci. 2, 344-355: 354.

  1940

  A species consists of a group of populations which replace each other geographically or ecologically and of which the neighboring ones intergrade or hybridize wherever they are in contact or which are potentially capable of doing so (with one or more of the populations) in those cases where contact is prevented by geographical or ecological barriers

  Mayr, E. (1940). Speciation phenomena in birds. Amer. Nat. 74, 249-278: 256.
  

  1940

  [S]pecies have a greater reality in nature, […] a greater degree of objectivity, than higher taxonomic categories

  Huxley, J.S. (1940). Introductory: Towards the new systematics. In: id. (ed.) The New Systematics (Oxford 1952), 1-46: 3-4.

  1940

  [T]here is no single criterion of species. Morphological difference; failure to interbreed; infertility of offspring; ecological, geographical, or genetical distinctness – all of those must be taken into account, but none of them singly is decisive. Failure to interbreed or to produce fertile offspring is the nearest approach to a positive criterion.

  Huxley, J.S. (1940). Introductory: Towards the new systematics. In: Huxley, J.S. (ed.) The New Systematics (Oxford 1952), 1-46: 11.

  1942

  Species are groups of actually or potentially interbreeding populations, which are reproductively isolated from other such groups.

  Mayr, E. (1942). Systematics and the Origin of Species: 120.
  

  1952

  The species of Darwin and the species of Linnaeus are not at all the same thing—the former are concrete entities with a beginning in time and the latter are abstract and timeless.

  Woodger, J.H. (1952). From biology to mathematics. Brit. J. Philosophy of Science 3, 1-21: 19.

  1953

  Art […]. Species. Kategorie der Systematik der Pflanzen u. Tiere. Als A. wird die Gesamtheit aller Einzellebewesen (Individuen) gleicher stammesgeschichtlicher Herkunft (Abstammungsgemeinschaft) innerhalb eines den Lebensansprüchen u. historischen Gegebenheiten entsprechenden Verbreitungsgebietes (Areal) bezeichnet, bei der zumindest räumlich benachbarte Individuen eine Fortpflanzungsgemeinschaft bilden, d.h. miteinander unbeschränkt fruchtbar sind.

  Anonymus (1953). Art. In: Reinig, W.F. (ed.). Kosmos-Lexikon der Naturwissenschaften, mit besonderer Berücksichtigung der Biologie, vol. 1, 129-130: 129.

  1959

  The earlier belief that species were ephemeral and mutable did not promote a belief in evolution. A scientific theory of evolution became possible only after the stability of species had been established.

  Zirkle, C. (1959). Species before Darwin. Proc. Amer. Philos. Soc. 103, 636-644: 643.

  1961

  An evolutionary species is a lineage (an ancestor-descendant sequence of populations) evolvingseparately from others and with its own unitary evolutionry role and tendencies.

  Simpson, G. (1961). The Principles of Animal Taxonomy: 153; cf. Simpson, G.G. (1951). The species concept. Evolution 5, 285-298 (1950): 289.

  1966

  L’espèce est un ensemble d’êtres vivants qui descendent les uns des autres, dont les genotypes sont très voisins (d’où leur similitude morphologique, physiologique et éthologique) et qui, dans des conditions naturelles, ne s’hybrident pas, pour des causes géniques, anatomiques, éthologiques, spatiales, ou écologiques, avec des êtres vivants de tout autre groupe.

  Grassé, P.-P. (1966). L’évolution. In: Biologie générale, 754-963: 881.

  1967

  Art, Spezies, die wichtigste taxonomische Einheit (Kategorie) des Systems der Pflanzen und Tiere. Als natürliche Grundeinheit umfaßt die A. die Gesamtheit aller Individuen oder Populationen, die einer potentiellen Fortpflanzungsgemeinschaft angehören, d.h. die Art ist aufgrund stammesgeschichtlicher Herkunft (Abstammungsgemeinschaft) durch mehere konstante Vererbungsmechanismen morphologisch, physiologisch, embryologisch, verhaltensmäßig u.a. deutlich von allen anderen Abstammungsgemeinschaften geschieden.

  Anonymus (1967). Art. In: Stöcker, F.W. & Dietrich, G. (eds.). Brockhaus ABC Biologie, 49-50: 49.

  1969

  Species are groups of interbreeding natural populations that are reproductively isolated from other such groups

  Mayr, E. (1969.1). Principles of Systematic Zoology: 26; id. (1969.2). The biological meaning of species. Biol. J. Linn. Soc. 1, 311-320: 314.

  1974

  Species [...] are the most extensive units in the natural economy such that reproductive competition occurs among their parts.

  Ghiselin, M. (1974). A radical solution to the species problem. Syst. Zool. 23, 536-544: 538.

  1979

  Eine Art umfaßt alle zwischen der Aufspaltung der Stammart und der eigenen Aufspaltung in erneut reproduktiv isolierte Tochterarten in Populationen sich realisierende Individuen, die zumindest potentiell miteinander fertile Nachkommen erzeugen können

  Klausnitzer, B. & Richter, K. (1979). Bemerkungen zum Artkonzept und zur Phylogenie der Arten. Z. zool. Syst. Evolutionsforsch. 17, 236-241: 237.

  1982

  A species is a reproductive community of populations (reproductively isolated from others) that occupies a specific niche in nature

  Mayr, E. (1982). The Growth of Biological Thought: 273.
  

  1982

  species 1: A group of organisms, minerals or other entities formally recognized as distinct from other groups. 2: A taxon of the rank of species; in the hierarchy of biological classification the category below genus; the basic unit of biological classification; the lowest principal category of zoological classification; species-group; other species concepts include, biological species q. v., chronospecies q. v., evolutionary species q. v., morphospecies q. v., successional species q. v., taxospecies q. v., typological species q. v.

  Lincoln, R.J., Boxshall, G.A. & Clark, P.F. (1982). A Dictionary of Ecology, Evolution and Systematics: 231.

  1985

  In the synthesis, species and higher taxa are primarily economic entities—to the extent that they are seen as entities at all. In contrast, I shall argue that species are (1) indiviuals (spatiotemporally bounded historical entities) and (2) genealogic entities (i.e., informational, not economic in nature).

  Eldredge, N. (1985). Unfinished Synthesis. Biological Hierarchies and Modern Evolutionary Thought: 10.

  1985

  Eine Art ist […] der evolutionäre Abschnitt zwischen zwei Speziationen oder aber zwischen einer Speziation und dem Zeitpunkt ihres nachkommenlosen Aussterbens.

  Willmann, R. (1985). Die Art in Raum und Zeit: 133.

  1999

  Art, Species, Spezies, wichtigste Verallgemeinerungseinheit der Biologie und damit grundlegender Begriff der Systematik, Klassifikation und Taxonomie. – Als Arten bezeichnet man Gruppen von Individuen, die durch Abstammungsbande zwischen Elter(n) und Nachkommen […] gekennzeichnet sind […] und in Gestalt, Physiologie und Verhalten soweit übereinstimmen, daß sie sich von anderen Individuengruppen abgrenzen lassen.

  Rehfeld, K. (1999). Art. In: Lexikon der Biologie, vol. 2, 9-11: 9.

  2000

  A species is the least inclusive taxon recognized in a formal phylogenetic classification. As with all hierarchical levels of taxa in such a classification, organisms are grouped into species because of evidence of monophyly. Taxa are ranked as species rather than at some higher level because they are the smallest monophyletic groups deemed worthy of formal recognition, because of the amount of support for their monophyly and/or because of their importance in biological processes operating on the lineage in question.

  Mishler, B.D. & Theriot, E.C. (2000). The phylogenetic species concept (sensu Mishler and Theriot): monophyly, apomorphy, and phylogenetic species concepts. In: Wheeler, Q. & Meier, R. (eds.). Species Concepts and Phylogenetic Theory. A Debate, 44-54: 46-7.

  2002

  Darwinism shows the essential properties of species to be relational rather than intrinsic […] the species taxa we recognise represent units we believe to play an important role in the evolutionary process. Interbreeding concepts pick out groups of organisms bound together by gene flow, ecological concepts pick out groups of organisms adapted to similar environmental conditions, and phylogenetic concepts pick out groups related by common ancestry. Each of these units is biologically significant, according to the theory of evolution. For restricted gene flow and the existence of ecological niches help explain the origin and maintenance of the biological diversity we see all around us (though which plays a more fundamental role is a matter for debate); and the branching tree-of-life, which the phylogenetic species concept attempts to reflect, is obviously the product of evolution by natural selection.The value of the species category, therefore, stems from the fact that the taxa it identifies are ones which, according to our best biological theories, play theoretically significant roles in nature. Classification in biology, unlike in chemistry, is not concerned with causal generalisation, but rather with identifying those units that play a fundamental role in the evolutionary process.

  Okasha, S. (2002). Darwinian metaphysics: species and the question of essentialism. Synthese 131, 191-213: 202; 209.

  2003

  Species are lineages of organisms that have differences in shared traits that keep them distinct from other lineages.

  Wilkins, J.S. (2003). The Origins of Species Concepts. History, Characters, Modes, and Synapomorphies. Phil. Diss.: 219.
  

  2009

  Species are temporally extended classes of organisms with population structures that are stable in the short run (in evolutionary terms), but which may evolve in the longer run, where these population structures are created and maintained and stay separate from other population structures because of the reproductive and ecological integration working on type-distributions within the group.

  Matthen, M. (2009). Chicken, eggs, and speciation. Nous 43, 94-115: 103.

  2009

  Ray is responsible for formulating the first explicitly entirely biological notion of species, but this is not the same as saying that he presented what we would now consider a biological species concept. For him, this was a sense of “species” that applied to reproducing forms–that is, living things.

  Wilkins, J.S. (2009). Species. A History of the Idea: 67; cf. Cain, A.J. (1999). John Ray on the species. Archives of Natural History 26, 223-238: 223.

  2011

  Eine Art ist eine Menge von Organismen, die sich in einer oder mehreren Hinsichten ähneln oder die eine kohäsive Einheit bilden. Die Zusammenfassung kann darauf beruhen, dass die Organismen sich in ihrer Gestalt und ihrem Verhalten ähneln (»Morphospezies«), dass sie bei sexueller Fortpflanzung und im ausgewachsenen, gesunden Zustand und bei unterschiedlichem Geschlecht paarweise miteinander fruchtbare Nachkommen zeugen können (»Syngamospezies«), dass sie aufgrund ihres Ursprungs in einem nur ihnen gemeinsamen Vorfahrenorganismus einen (minimalen) Ausschnitt des Stammbaums der Organismen bilden (»Kladospezies«) oder dass sie sich in ihren ökologischen Ansprüchen und Rollen ähneln (»Ökospezies«).

  Toepfer, G. (2011). Historisches Wörterbuch der Biologie. Geschichte und Theorie der biologischen Grundbegriffe, vol. 1: 61.

  2016

  Species (taxon) A single lineage in the Tree of Life that is considered to be at species level

  Zachos, F. (2016). Species Concepts in Biology. Historical Development, Theoretical Foundations and Practical Relevance: 188.