BioConcepts

decomposerdécomposeur (fr.); Destruent (ger.)

• An organism that decomposes organic substances by feeding on dead organisms or organic wastes. An organism that obtains energy from the chemical breakdown of dead organisms or animal or plant wastes. Decomposers, most of which are bacteria and fungi, secrete enzymes onto dead matter and then absorb the breakdown products
  category ecological role see also destructor reducer

  1942

  Heterotrophic bacteria and fungi, representing the most important saprophagous consumption of energy, may be conveniently differentiated from animal consumers as specialized decomposers of organic substance.[…] Thienemann (ʼ26) proposed the term reducers for the heterotrophic bacteria and fungi, but this term suggests that decomposition is produced solely by chemical reduction rather than oxidation, which is certainly not the case. The term decomposers is suggested as being more appropriate.

  Lindeman, R.L. (1942). The trophic-dynamic aspect of ecology. Ecology 23, 399-417: 400-1.

  1954

  Nur dann kann ein Biotop in sich „geschlossen“, autarkisch sein, seine Biocoenose „unabhängig“ von biotopfremden Faktoren, wenn sie aus den drei großen ökologischen Gruppen der Lebewesen besteht, den Produzenten organischer Substanz (der grünen Pflanze), den Konsumenten (dem Tier) und den Destruenten organischen Stoffes (den Bakterien und Pilzen).

  Thienemann, A. (1954). Lebenseinheiten. Abhandlungen des Naturwissenschaftlichen Vereins zu Bremen 33, 303-326: 308; cf. 311.

  1956

  Destruenten [sind] die Organismen, die die in Pflanzen- und Tierleibern festgelegten oder doch festgelegt gewesenen organischen Stoffe wieder in die einfachsten Elemente zersetzen, sie wieder mineralisieren und so dem Stoffkreislauf wieder zurückführen, also die Bakterien.

  Thienemann, A. (1956). Leben und Umwelt. Vom Gesamthaushalt der Natur: 42; cf. 12; 118; 139.

  1960

  [In den Klärfiltern lebt eine große Zahl verschiedenster Organismen, die in ihrer Gesamtheit alle Funktionen eines Ökosystems mit Produzenten, Konsumenten und Zersetzern ausüben.

  Tischler, W. (1960). [Rev. Cooke, W.B. (1959). Trickling filter ecology. Ecology 40, 273-291]. Berichte über die wissenschaftliche Biologie 141, 210-211: 210.]

  1973

  „Zersetzer“ oder Destruenten sind […] notwendige Bestandteile eines Ökosystems. Man kann zwei Hauptgruppen unterscheiden: „Saprovore“ (Abfallfresser) und „Mineralisierer“ (Abbauer).

  Ellenberg, H. (1973). Ziele und Stand der Ökosystemforschung. In: Ellenberg, H. (ed.). Ökosystemforschung, 1-31: 4.

  1982

  decomposer Any organism that feeds by degrading organic matter.    

  Lincoln, R.J., Boxshall, G.A. & Clark, P.F. (1982). A Dictionary of Ecology, Evolution and Systematics: 64.