BioConcepts

degenerationdegeneratio (lat.); dégénération (fr.); Degeneration (ger.)

• A change of structure by which an organism, or some particular organ, becomes less elaborately developed and assumes the form of a lower type. (OED 2011)
  category disease

  4th century

  in nostram salutem sine ulla degeneratione manauerit

  Augustinus (4. Jh.). De ordine (ed. W.M. Green, Turnhout 1970): lib. 2, cap. 5, lin. 49f.; vgl. ders. De beata vita: cap. 4, lin. 272.

  12th century

  in bestias morum degeneratione transmigrant

  Alain de Lille (= Alanus ab Insulis) (12. Jh.). De planctu naturae (in: Häring, N.M. (1978). Studi Medievali, vol. 19, 2, p. 806-879): 871 (cap. 16, lin. 197).

  12th -13th century

  De flore et fructuum degeneratione, quae hodie in plerisque uineis cernitur

  Johannes von Ford (12.-13. Jh.). Super extremam partem Cantici canticorum sermons cxx (ed. E. Mikkers & H. Costello, Turnhout 1970): sermo 90, 3; cf. Wilhelm von Saint-Thierry (= Guillelmus de Sancto Theodorico) (c. 1138). De natura corporis et animae (Opera didactica et spiritualia, ed. P. Verdeyen, Turnhout 2003, 105-146): 130 (par. 78).

  1518

  plantam degeneratione in aliud genus

  Marcellus Vergilius (ed.) (1518). Pedacii Dioscoridae Anazarbei De medica materia libri sex. Interprete Marcello Virgilio: 71 (I, 142, Interpres).

  1540

  in belluas degenerationem, morbos, debilitates, proclivitatem ad pessima

  Vives, J.L. [1540]. De veritate fidei christianæ (in: Opera in duos distincta tomos, vol. 1, Basel 1555, 286-497): 346.

  1728

  Degeneration [...:] the Change of a Plant of one Kind into that of another viler Kind. Thus, [...] Wheat degenerates into Tares

  Chambers, E. (1728). Cyclopædia, 2 vols.: I [Degeneration].

  1779

  [Es] findet sich bey Thieren und Pflanzen derselben Art, sehr oft in Rücksicht ihrer Bildung, Größe, Farbe etc. so viel Verschiedenheit, daß sie zuweilen leicht für besondre Gattnngen angesehn werden könnten. Solche Abweichungen nennt man Spielarten, Varietäten; und sie sind eine Folge der Ausartung, Degeneration, die aus verschiedenen Quellen hergeleitet werden muß.

  Blumenbach, J.F. (1779). Handbuch der Naturgeschichte, vol. 1: 28.

  1879

  degeneration [...] a gradual change of the structure in which the organism becomes adapted to less varied and less complex conditions of life

  Lankester, E. Ray (1879). Degeneration: a chapter in darwinism (The Advancement of Science, London 1890, 1-59): 26-7.

  1972

  Degeneration bezeichnet eine abnorme und meist die Lebenstüchtigkeit mindernde Ausbildung von Strukturen oder Organen oder eine Schwächung der gesamten Konstitution

  Rensch, B. (1972). Degeneration. Hist. Wb. Philos. 2, 44.