BioConcepts

vital materialismVitalmaterialismus (ger.)

• The doctrine according to which biological phenomena have to be explained on a mechanistic basis although they show distinct characteristics that can only be understood by viewing them non-mechanistically.  
  category vitalism

  1980

  Kant’s philosophy of biology and the development of Blumenbach’s theory of organic form […] provided a framework for the researches of Blumenbach’s most illustrious students: Alexander von Humboldt, Karl Friedrich Kielmeyer, Heinrich Friedrich Link, Georg Reinhold Treviranus, and Christoph Girtanner. In the writings of those men we will find an amplification and further elaboration of the principal ideas set forth in the works of Kant and Blumenbach. […] vital materialism as illustrated in the works of Blumenhach, Kielmeyer, Humboldt, and others in the “Gottingen School” served to guide later empirical developments of the life sciences in early-nineteenth-century Germany.

  Lenoir, T. (1980). Kant, Blumenbach, and vital materialism in german biology. Isis 71, 77-108: 78.
  

  1996

  Die Enstehung organischer Formen, ihr Verhältnis zueinander und zu ihrer Umgebung sollen auf allgemeine Wirkungsgesetze zurückgeführt werden. Caspar Friedrich Wolff und Johann Friedrich Blumenbach betonten aber, daß die wichtigsten biologischen Phänomene wie Ontogenese, Wachstum und Reproduktion nicht auf physikalisch-mechanische Kräfte allein zurückgeführt werden könnten. Organismen seien vielmehr durch zielgerichtete Naturprozesse gekennzeichnet. Es wurde daher ein Mittelweg zwischen reduktionistischem Mechanismus und Vitalismus gesucht und ein Forschungsprogramm entwickelt, das teleologische und mechnistische Prinzipien verband, der Vitalmaterialismus, dessen Hauptvertreter Blumenbach, Kant und von Baer waren.

  Bäumer, Ä. (1996). Geschichte der Biologie, vol. 3: 220.