BioConcepts

ring speciesRassenkreis (ger.)

• A group of closely related organisms, populations of which are distributed geographically in a ring-shaped cline, diverging in opposite directions and culminating in one point on the ring where two populations coexist but cannot interbreed. (OED 2012)
  category species

  1926

  Durch ein subtiles Studium der geographischen Variation hat sich herausgestellt, daß viele mitteleuropäische Arten sich lückenlos über einen großen Teil des paläarktischen Gebietes verfolgen lassen, wobei dann je nach den klimatischen und ökologischen Bedingungen (zum Teil auch ohne Zusammenhang damit durch die räumliche Trennung allein) die Färbung, Form und Größe sich etwas ändert und in Asien dann oft zu völlig heterogenen Formen führt. […] Da diese Formen aber nun gleitend ineinander übergehen, könnten solche »Arten« niemals scharf begrenzt werden. Deshalb wird dieser ganze Formenkreis als einheitliche Art behandelt, die sich in zahlreiche geographische Rassen gliedert, welche dann trinär benannt werden, wobei die älteste beschriebene Form (Nominatform) den Artnamen abgibt. Das Kriterium für die Zugehörigkeit zu einer solchen Formenkette ist also das Vikariieren: Vertreter derselben Kette schließen einander geographisch aus. Für eine solche aus vielen früheren Arten hervorgegange Großart möchte ich hier die Bezeichnung Rassenkreis einführen. […] Die Rassenkreise sind […] die zoogeographischen Grundeinheiten.

  Rensch, B. (1926). Rassenkreise bei Mollusken. Der Rassenkreis der Felsenschnecke Campylaea zonata Studer. Zoologischer Anzeiger 67, 253-263: 2353-4.

  1929

  Ein Rassenkreis ist ein Komplex geographischer Rassen, die sich unmittelbar auseinander entwickelt haben, geographisch einander vertreten und von denen jeweils die benachbarten miteinander unbegrenzt fruchtbar sind.

  Rensch, B. (1929). Das Prinzip geographischer Rassenkreise und das Problem der Artbildung: 13.

  1936

  Bernhard Rensch […] proposed to discard the term Formenkreis, unless one believed in independent species. The more or less large racial compounds of modern ornithology he calls a Rassenkreis or a Circle of Races, and if one group of geographic representatives can be subdivided into two or more sharply defined minor groups, he proposes not to rank them all together as subspecies of one species, but to break up the compound into several Rassenkreises or Circles of Races, which represent each other geographically and apparently are of common origin, forming what Rensch calls an Artenkreis or Circle of Species

  Stresemann, E. (1936). The formenkreis-theory. Auk. 53, 150-158: 157-8.