BioConcepts

machinemachine (fr.); Maschine (ger.)

• 1) A system consisting of interacting solid parts within a coherent body that has an intended or selected outcome.

  1632

  [l]es fonctions suivent toutes naturellement, en cette machine, de la seule disposition de ses organes

  Descartes, R. [1632]. Traité de l’homme (OEuvres, vol. XI, Paris 1986, 119-202): 202.

  1687

  la machine ou l’organisme c’est à dire l’ordre leur est comme essentiel jusque dans les moindres parties.    

  Leibniz, G.W. (1687). Letter to Antoine Arnauld from Oct., 9, 1687 (Leibniz, Philosophischer Briefwechsel, vol. 1: Der Briefwechsel mit Antoine Arnauld, ed. R. Finster, Hamburg 1997): 308.    

  1714

  chaque corps organique d’un vivant est une Espèce de Machine divine, ou d’un Automate Naturel, qui surpasse infiniment tous les Automates artificiels. Parce qu’une Machine, faite par l’art de l’homme, n’est pas Machine dans chacune de ses parties, par exemple le dent d’une roue de leton a des parties ou fragments, qui ne nous sont plus quelque chose d’artificiel et n’ont plus rien qui marque de la machine par rapport à l’usage, où la roue étoit destinée. Mais les Machines de la nature, c’est-à-dire les corps vivants, sont encore des machines dans leurs moindres parties jusqu’à l’infini.

  Leibniz, G.W. (1714). Les principes de la philosophie ou la monadologie (Philosophische Schriften, vol. 1, Frankfurt/M. 1996, 438-482): 468 (§64).
  

  1739

  da alle Cörper zusammengesetzet sind, ihre Veränderungen auch nach gewissen Regeln der Bewegung geschehen; so ist ein jeder Cörper eine Maschine    

  Zedler, J.H. (1739). Mechanisch. In: Grosses vollständiges Universal-Lexikon aller Wissenschaften und Künste, vol. 20, 20-21: 21. 

  1739

  [Vita Collectio omnium actionum, quae ex fabrica corporis humani oriuntur

   Boerhaave, H. (1739). Praelectiones academicae, vol. 1: 72 (§32).]

  1764

  La machine entière n’est, en quelque sorte, que la répétition de toutes ces Machinules, dont les forces conspirent au même but général    

  Bonnet, C. de (1764). Contemplation de la nature, vol. 1: 239.    

  1790/93

  Ein organisirtes Wesen ist also nicht bloß Maschine: denn die hat lediglich bewegende Kraft; sondern es besitzt in sich bildende Kraft und zwar eine solche, die es den Materien mittheilt, welche sie nicht haben (sie organisirt): also eine sich fortpflanzende bildende Kraft, welche durch das Bewegungsvermögen allein (den Mechanism) nicht erklärt werden kann    

  Kant, I. (1790/93). Kritik der Urteilskraft (AA, vol. 5, 165-485): 374. 

  c.1800

  Maschine ist ein vester Körper dessen Zusammensetzung nur durch den Begriff von einem Zwecke moglich ist nach der Analogie einer gewissen absichtlichen Bewegung geformt ist. Wenn diese Form nicht als wirkliche sondern blos denkbare Absicht vorgestellt wird so ist ein solcher Korper eine natürliche Maschine. Organische Körper sind also natürliche Maschinen    

  Kant, I. (c. 1800). [Opus postumum]: AA XXI, 211. 

  1906

  Es spricht aber nichts gegen die Möglichkeit, daß den technischen oder experimentellen Naturwissenschaften auch die künstliche Herstellung lebender Maschinen gelingen wird. […] Die lebenden Organismen dürfen als chemische Maschinen angesehen werden, weil die Energiequelle für ihren Betrieb aus chemischer Energie gewonnen wird, und weil chemische Prozesse den Aufbau des Materials, aus dem die Maschine gebildet wird, besorgen    

  Loeb, J. (1906). Vorlesungen über die Dynamik der Lebenserscheinungen: 1-2. 

  1928

  An der Untersuchung der lebenden Organismen sind drei Wissenschaften beteiligt, die Physiologie, die Psychologie und die Biologie. Alle drei geben eine verschiedene Definition des Organismus. Die Physiologie behandelt ihn als Maschine, die Psychologie als beseelte Maschine und die Biologie als autonome Maschine. Alle drei stimmen also darin überein, dem Organismus die Eigenschaften einer Maschine zuzuschreiben.

  Uexküll, J. von (1920/28). Theoretische Biologie (Frankfurt/M. 1973): 156.

  1968

  the organism is shown to be, like a machine, a system which works according to two different principles: its structure serves as a boundary condition harnessing the physical-chemical processes by which its organs perform their functions. Thus, this system may be called a system under dual control. Morphogenesis, the process by which the structure of living beings develops, can then be likened to the shaping of a machine which will act as a boundary for the laws of inanimate nature. For just as these laws serve the machine, so they serve also the developed organism.

  Polanyi, M. (1968). Life’s irreducible structure. Science 160, 1308-1312: 1308. 

  1972

  Una máquina autopoiética es una máquina organizada como un sistema de procesos de producción de componentes concatenados de tal manera que producen componentes que: i) generan los procesos (relaciones) de producción que los producen a través de sus continuas interactiones y transformaciones, y ii) constituyen a la máquina como una unidad en el espacio físico. Por consiguiente, una máquina autopoiética continuamente específica y produce su propria organización a través de la producción de sus proprios componentes, bajo condiciones de continua perturbación y compensación de esas perturbaciones (producción de componentes). Podemos decir entonces que una máquina autopoiética es un sistema homeostático que tiene a su propria organización como la variable que mantiene constante. […] la noción de autopoiesis es necesaria y suficiente para caracterizar la organización de los sistemas vivos.    

  Maturana, H.R. & Varela, F.J. (1972). De máquinas y seres vivos. Una teoría sobre la organización biológica: 18; 24.    

  1980

  An autopoietic machine is a machine organized (defined as a unity) as a network of processes of production (transformation and destruction) of components that produces the components which: (i) through their interactions and transformations continuously regenerate and realize the network of processes (relations) that produced them; and (ii) constitute it (the machine) as a concrete unity in the space in which they (the components) exist by specifying the topological domain of its realization as such a network. It follows that an autopoietic machine continuously generates and specifies its own organization through its operation as a system of production of its own components […] the notion of autopoiesis is necessary and sufficient to characterize the organization of living systems.    

  Maturana, H.R. & Varela, F.J. (1980). Autopoiesis and Cognition. The Realization of the Living (= Boston Studies in the Philosophy of Science, vol. 42): 76f.; 82. 

  1982

  The organism is a physically discrete machine, usually walled off from other such machines. It has an internal organization, often of staggering complexity, and it displays to a high degree the quality […] of being sufficiently heterogenous in form to be rendered non-functional if cut in half

  Dawkins, R. (1982). The Extended Phenotype: 250.    

  2006

  organisms are mechanically inexplicable, not in virtue of what distinguishes them from machines, but rather in virtue of what they have in common with machines […]: they possess a regular structure, and display regularities in functioning, which cannot be accounted for in terms of the basic physical and chemical powers of matter alone    

  Ginsborg, H. (2006). Kant’s biological telelology and its philosophical significance. In: Bird, G. (ed.). A Companion to Kant, 455-469: 462. 

• 2) A huge system of dispersed interacting bodies (organisms and inanimate matter) that depend on each other; ecosystem.    

  1745

  Il y a […] une liaison entre toutes les parties de cet Univers. Le système général est formé de l’assemblage des systems particuliers, qui sont comme les différentes roues de la machine. Un Insecte, une Plante est un systême particulier, une petite roue qui fait mouvoir de plus grandes    

  Bonnet, C. de (1745). Traité d’insectologie (OEuvres, vol. 1, Neuchâtel 1779): xlvii.    

  1793

  [Es sind] Wirkungen der Individuen einer Gattung mit denen so oft entgegengesetzten Wirkungen der Individuen aller andern Gattungen in ein System von Wirkungen zum Leben der großen Maschine der organischen Welt zusammenverkettet    

  Kielmeyer, C.F. (1793). Über die Verhältniße der organischen Kräfte unter einander in der Reihe der verschiedenen Organisationen, die Gesetze und Folgen dieser Verhältnisse: 5.