BioConcepts

fossilfossile (fr.); Fossil (ger.)

• 1) A rock or mineral substance, or an object composed of this, dug out of the earth. (OED 2013)

  1546

  [Res Fossiles inter se multum differunt, colore, facilitate translucida, fulgore, nitore, sapore, odore his quæ situm partium de clarant, qualitatibus à vi naturali, vel imbecillitate nominatis, figura, forma, at ortus varietate, non differeunt, quæ non modo magna exisistit in animantibus, sed etiam in stirpibus.
  

  Agricola, G. (1546). De natura fossilium libri x.: lib I, pag. 1.]
  

  1606

  Of things hid in the veines and wombe of the earth […] namely, the Mines of mettals and Fossiles whereof there are such sundrie species.

  Palmer, T. (1606). An Essay of the Meanes how to Make our Trauailes, into Forraine Countries, the more Profitable and Honourable: 84.

  1825

  Mineralien oder Fossilien sind die unorganischen Naturkörper (§.2.4.), die nähmlich nach den bloß-physischen und chemischen Gesetzen, auf und in der Erde gebildet werden.

  Blumenbach, J.F. (1770/1825). Handbuch der Naturgeschichte: 454 (§222).

• 2) Something preserved in the ground, esp. in petrified form in rock, and recognizable as the remains of a living organism of a former geological period, or as preserving an impression or trace of such an organism. (OED 2013)
  category fossil

  1736

  what are called fossils,—being stones, found all the world over, that have either the impressions, or else the regular form of shells, leaves, fishes, fungi, teeth, sea-eggs, and many other productions.

  Collinson, P. [1736]. [Letter to John Bartram of March, 12]. In: Darlington, W. (ed.) (1849). Memorials of John Bartram and Humphry Marshall, 72-73: 73.
  

  1754

  Liebknechts Hassiae subterraneae specimen, Gießen, 1714, 4. beschreibet viele heßische Versteinerungen, und andre Fossilien, als Denkmale der Sündfluth.

  Kästner, A.G. (ed.) (1754). Julius Bernhards von Rohr Physikalische Bibliothek: 157.
  

  1757

  On distingue deux especes de fossiles, 1º. ceux qui ont été formés dans la terre, & qui lui font propres; on les appelle fossiles natifs. Tels sont les terres, les pierres, les pierres précicieuses, les crystaux, les métaux, &c. 2º. ceux qui ne sont point propres à la terre, que l'on appelle fossiles étrangers à la terre. Ce sont des corps appartenans, soit au regne minéral, soit au regne végétal: tels que les coquilles, les ossemens des poissons & de quadrupedes, les bois, les plantes, &c. que l'on trouve ensevelis dans les entrailles de la terre où ils ont été portés accidentellement.

  d’Holbach, P.H.D. (1757). Fossiles. In: Diderot, D. & D’Alembert, J. (eds.). Encyclopédie, vol. 7, 209-211: 210.

  1764

  It may indeed be thought unnecessary at this time, to say any thing of the origin of extraneous Fossils in general; all our modern naturalists being fully convinced, that they are the exuviæ or remains of animals and vegetables, and the greater part of them of marine production.

  Platt, J. (1764). An attempt to account for the origin and the formation of the extraneous fossil commonly called the belemnite. Philosophical Transactions of the Royal Society 54, 38-52: 39.
  

  1788

  Der interessanteste Gesichtspunkt, aus welchem das Studium der Versteinerungen und sogenannten Fossilien lehrreich und wichtig werden kann, bleibt alle mal der, in sofern sie zu Denkmälern und Belegen dienen, die uns über die Revolutionen Aufschluß geben können, so mit unserer Erde seit ihrer Erschaffung vorgegangen seyn müssen.

  Blumenbach, J.F. (1788). Einige naturhistorische Bemerkungen bey Gelegenheit einer Schweizer-Reise. Magazin für das Neueste aus der Physik und Naturgeschichte 5(1), 13-24: 13.
  

  1790

  Der Hr. Pr. Sulzer sagt an einem Orte: „Der hartnäckige Vorsatz der Theoristen, die Fossilien und Denkmäler der uralten Erdrevolutionen aus der Sündfluth zu erklären, sey Schuld daran, dass man in der Physik noch bis jetzt keine Auskunft davon geben könne, da man dieses Eigensinnes wegen die Spuren zu einer andern Erklärung aus der Acht gelassen habe.“

  Meyen, J.J. (1790). [Selbstanzeige: Unbekannte wie auch zu wenig bekannte Wahrheiten der Mathematik, Physik und Philosophi, und deren gemeinnützige Anwendung, besonders auf die Oekonomi in Pommern und den benachbarten Provinzen]. Intelligenzblatt der Allgemeinen Literatur-Zeitung Nr. 31 (März 1790), 241; cf. Sulzer, J.G. (1786). Kurzer Begriff aller Wissenschaften und anderer Theile der Gelehrsamkeit, 6. ed.: 120.

  1801-02

  Les fossiles qu’on trouve dans les parties sèches de la surface du globe, sont des indices évidens d’un long séjour de la mer dans les lieux mêmes où on les observe

  Lamarck, J. B. de (1801-02). Hydrogéologie: 65.

  1809

  Ne seroit-il pas possible, au contraire, que les individus fossiles dont il s’agit appartinessent à des espèces encore existantes, mais qui ont changé depuis, et ont donné lieu aux espèces actuellement vivantes que nous en trouvons voisines

  Lamarck, J.B. de (1809). Philosophie zoologique, 2 vols.: I, 77-8.

  1817

  the identification of Strata by the help of organized Fossils, becomes one of the most important modern discoveries in Geology.

  Smith, W. (1817). Stratigraphical System of Organized Fossils: vii.

  1838

  the science which treats of fossil remains, both animal and vegetable

  Lyell, C. (1838). Elements of Geology, 2 vols.: II, 281.

  1851

  It appears, that from the remotest periods there has been ever a coming in of new organic forms, and an extinction of those which pre-existed on the earth; some species having endured for longer, others for a shorter time; while none have ever re-appeared after once dying out. [...] And this circumstance it is, which confers to fossils their highest value as chronological tests, giving to each of them, in the eyes of the geologist, that authority which belongs to contemporary medals in history.

  Lyell, C. (1851). A Manual of Elementary Geology, 2 vols. (french transl. Manuel de géologie élémentaire, Paris 1856): 98; cf. Jacob, F. (1970). La logique du vivant (germ. Die Logik des Lebendigen, Frankfurt/M. 2002): 174.

  1898

  fossil organisms

  MacMillan, C. (1898). Observations on the distribution of plants along shore at lake of the woods. Minnesota Bot. Sud. 1, 949-1023: 950.

  1982

  fossil An organism, fragment, impression or trace of an organism preserved in a rock; may be either a body fossil (such as a bone or shell) or a trace fossil (such as a burrow, track or imprint); cf. recent.

  Lincoln, R.J., Boxshall, G.A. & Clark, P.F. (1982). A Dictionary of Ecology, Evolution and Systematics: 95.

  2011

  Ein Fossil ist der mineralisierte und in seiner Struktur erhaltene Überrest oder Abdruck des Körpers eines vor langer Zeit gestorbenen Organismus.

  Toepfer, G. (2011). Historisches Wörterbuch der Biologie. Geschichte und Theorie der biologischen Grundbegriffe, vol. 1: 627.