BioConcepts

instinctinstinctus (lat.); instinct (fr.); Instinkt (ger.)

• 1) Innate impulse; natural or spontaneous tendency or inclination. Formerly applicable to the natural tendencies of inanimate things. (OED 2011)
  category instinct

  c. -50 (BC)

  [nec me animi fallit quam sint obscura; sed acri percussit thyrso laudis spes magna meum cor et simul incussit suavem mi in pectus amorem Musarum, quo nunc instinctus mente vigenti avia Pieridum peragro loca nullius ante trita solo.

  Lucretius (c. 50 BC). De rerum natura I, 922.]

  4th century

  Sed si hanc ipsam rerum pulchritudinem ita sensus naturali metitur instinctu ut etiam in quarundam uolucrum ac pecudum accidit specie, ut dum infra sententiam sermo est, sensus tamen idipsum intellegens non eloquatur, quod tamen rursum dum sermo omnis ex sensu est, sensus sibi ipse loquatur intellegens, nonne huius ipsius pulchritudinis Dominum necesse est totius pulchritudinis esse pulcherrimum intellegi?

  Hilarius Pictauiensis (4th cent.). De trinitate 1, 7; cf. Dierauer, U. (1977). Tier und Mensch im Denken der Antike: 138-9.

  5th century

  neque enim omnes homines naturali instinctu immortales et beati esse uellemus, nisi esse possemus.

  Augustinus (5th cent.). Contra Iulianum (Cl. 0351): lib. 4, col. 747.

  5th century

  ita ergo filiis Seth libidinis instigatione transgressis illud mandatum, quod ab exordio mundi huius naturali instinctu diutissime fuerat custoditum, necesse fuit per litteram legis postea reparari: filiam tuam non dabis filio eius uxorem nec de filiabus eorum accipies filio tuo, quia seducent corda uestra, ut discedatis a deo uestro et sequamini deos earum ac seruiatis eis.

  Johannes Cassianus (5th cent.). Conlationes xxiiii: collatio 8, cap. 21; id., De institutis coenobiorum et de octo principalium uitiorum remediis: lib. 7, cap. 5.

  13th century

  Et propter hoc est instinctus naturalis radix Arbori elementali, ratione cuius instinctus naturales sunt in illa habituati et diffusi.

  Raimundus Lullus (13th cent.) Arbor scientiae 1, 1.

• 2) An innate propensity in organized beings (esp. in the lower animals), varying with the species, and manifesting itself in acts which appear to be rational, but are performed without conscious design or intentional adaptation of means to ends. Also, the faculty supposed to be involved in this operation (formerly often regarded as a kind of intuitive knowledge). (OED 2011)
  category instinct

  11th century

  instinctus insitu

  Avicenna, Liber de anima seu sextus de naturalibus (ed. S. van Riet, Louvain 1968): II, 73.

  c. 1265-67

  Si igitur operationes intellectus et voluntatis ex impressione caelestium provenirent, ex naturali instinctu procederent, et sic homo non differret in suis actibus ab aliis animalibus, quae naturali instinctu moventur ad suas actiones, et periret liberum arbitrium et consilium et electio, et omnia huiusmodi quae homo prae ceteris animalibus habet.

  Thomas Aquinas (c. 1265-67). Compendium theologiae (seu Breuis compilatio theologiae ad fratrem Raynaldum) 1, 127, 254.

  c. 1270

  Item, naturalis instinctus est de necessariis providere, sicut patet in animalibus, natura sollerta sibi providentibus.

  Iohannes Pecham (c. 1270). Quaestio de perfectione euangelica: 1, 21.

  1273

  causa autem operationum brutorum animalium est instinctus quidam

  Thomas von Aquin (1266-73). Summa theologiae: II, II, qu. 95, art. 7; cf. I, qu. 83, art. 1.

  1737

  On appele Instinct le principe de ce cours d’actions réglées qui est propre à chaque espèce, et où, sans le secours de l’habitude et de l’art, chaque animal suit une certaine tablature de mouvemens industrieux, pour parvenir à une fin proper à l’espèce dont il est

  Boullier, D.-R. (1728/37). Essai philosophique sur l’âme des bêtes (Paris 1985): 366f. (II, 9).

  1755

  la Bête, qui n’a rien acquis et qui n’a rien non plus à perdre, reste toujours avec son instinct

  Rousseau, J.J. (1755). Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes (Œuvres complètes, vol. 3, Paris 1964, 110-223): 142; cf. 162.

  1755

  l’instinct n’est que cette habitude [qui est absolument nécessaire à la conservation de l’animal] privée de réflexion

  Condillac, E.B. de (1755). Traité des animaux (Amsterdam 1766): 109 (part 2, ch. 5).

  1778

  L’instinct animal est un enchaînement nécessaire de mouvements conséquents à l’organisation et aux circonstances, par l’effet desquelles l’animal exécute sans nulle délibération, indépendamment de toute expérience, une longue suite d’opérations conformes à sa conservation

  Diderot, D. (1778). Éléments de physiologie (Œuvres complètes, vol. 17, Paris 1987, 293-516): 314.

  1786

  Gängelwagen des Instincts

  Kant, I. (1786). Muthmaßlicher Anfang der Menschengeschichte (AA, Bd. 8, 107-123): 115.

  1807

  Der Instinct ist das Vermögen der Thiere, aus einem angebornen, unwillkührlichen, inneren Drange, ohne allen Unterricht, von freyen Stücken, sich zweckmäßigen, und zu ihrer und ihres Geschlechts Erhaltung abzielenden Handlungen zu unterziehen

  Blumenbach, J.F. (1779/1807). Handbuch der Naturgeschichte: 42f. (§35).

  1859

  No complex instinct can possibly be produced by natural selection, except by the slow gradual accumulation of numerous, slight, yet profitable, variations

  Darwin, C. (1859). On the Origin of Species (London 1985): 236.

  1872

  the most wonderful of all known instincts, that of the hive-bee, can be explained by natural selection having taken advantage of numerous, successive, slight modifications of simpler instincts

  Darwin, C. (1859/72). On the Origin of Species: 102.

  1872

  I can see no difficulty in natural selection preserving and continually accumulating variations of instinct to any extent that was profitable

  Darwin, C. (1859/72). On the Origin of Species: 185.

  1880

  [beim] Instinct [schiebt sich] zwischen die physische Erregung und die Körperbewegung (vermöge der Erinnerung) eine kürzere oder längere Vorstellungskette

  Glogau, G. (1880). Abriss der philosophischen Grund-Wissenschaften: 88.

  1886

  we may […] define instinct as mental action (whether in animals or human beings) directed towards the accomplishing of adaptive movement, antecedent to individual experience, without necessary knowledge of the relation between the means employed and the ends attained, but similarly performed under the same appropriate circumstances by all the individuals of the same species

  Romanes, G. (1882/86). Animal Intelligence: 15f.

  1890

  Instinct is usually defined as the faculty of acting in such a way as to produce certain ends, without foresight of the ends, and without previous education in the performance

  James, W. (1890). The Principles of Psychology (Cambridge, Mass. 1983): 1004 (Original: vol. 2, 383).

  1890

  The actions we call instinctive all conform to the general reflex type; they are called forth by determinate sensory stimuli in contact with the animal’s body, or at a distance in his environment

  James, W. (1890). Principles of Psychology (Cambridge, Mass. 1983): 1005.

  1891

  Die Principien, welche für die morphologische Betrachtung der Organe aufgestellt sind, sie gelten alle auch für die Instincte; auch hinsichtlich dieser spricht man von Homologie, Analogie und Parallelentwicklung, von individueller Variation, natürlicher Züchtung und daraus resultirender Zweckmäßigkeit

  Ziegler, H.E. (1891). Über den Begriff des Instincts. Verh. Deutsch. Zool. Ges. 2, 122-136: 133.

  1895

  Instinctive activities: congenital, adaptive, and coördinated activities of the organism as a whole; specific in character, but subject to variation analogous to that found in organic structures; similarly performed by all the members of the same more or less restricted group, in adaptation to special circumstances frequently recurring or essential to the continuance of the race; often periodic in development and serial in character

  Morgan, C.L. (1895). Some definitions of instinct. Nat. Sci. 8, 321-329: 327.

  1897

  Instinct ist, in seinem tiefsten Wesen betrachtet, die erbliche, zweckmäßige Anlage des sinnlichen Erkenntniß- und Begehrungsvermögens im Thiere.

  Wasmann, E. (1897). Instinct und Intelligenz im Thierreich. Ein kritischer Beitrag zur modernen Thierpsychologie: 26.

  1898

  Instincts and organs are to be studied from the common standpoint of phyletic descent. The first criterion of instinct is, that it can be performed by the animal without learning by experience, instruction or imitation

  Whitman, C.O. (1898). Animal Behavior. Biol. Lect. Marine Biol. Lab. (Woods Hole) 6, 285-338; quoted from Ziegler, H.E. (1904/20). Der Begriff des Instinktes einst und jetzt: 83.

  1899

  Instinkthandlungen [erfolgen] durch Vermittlung der individuellen sinnlichen Erfahrung des Thieres

  Wasmann, E. (1899). Die psychischen Fähigkeiten der Ameisen. Zoologica, Heft 28: 114.

  1906

  Wir sprechen von Instinkt, wenn ein Tier anscheinend unbewußte Bewegungen oder Handlungen vollführt, welche für die Erhaltung des Individuums oder der Art nötig oder nützlich sind

  Loeb, J. (1906). Vorlesungen über die Dynamik der Lebenserscheinungen: 7.

  1907

  Auch das Tier hat ein seelisches Leben, aber kein geistiges Leben. […] Das Tier hat bloß Instinkt, keine Intelligenz; der Mensch aber besitzt außer dem Instinkte auch noch Intelligenz. [...] Als intelligent […] dürfen nur jene Tätigkeiten gelten, welche auf einer wirklichen Ueberlegungsfähigkeit, einem wirklichen Abstraktionsvermögen beruhen. Es hat sich ferner gezeigt, daß wir den Tieren zwar Instinkthandlungen, sowohl im engeren wie im weiteren Sinne, zuschreiben müssen, aber keine Intelligenzhandlungen. Letztere kommen nur dem Menschen zu, der außer dem Instinkte auch Intelligenz besitzt.

  Wasmann, E. (1904/7). Menschen- und Tierseele: 4; 13.

  1920

  Die Instinkte sind mit den Reflexen zusammenzustellen. Sie unterscheiden sich von ihnen nur durch die größere Kompliziertheit, insbesondere dadurch, daß sie nicht nur eine Tätigkeit eines Organes, sondern Handlungen des ganzen Individuums bedingen

  Ziegler, H.E. (1904/20). Der Begriff des Instinktes einst und jetzt: 80.

  1920

  der Instinkt [ist] die spezifisch zweckmäßige Anlage des sinnlichen Erkenntnis- und Begehrungsvermögens der Tiere, die ihre organische Grundlage in der Anlage des Nervensystems hat und sich mit letzterem vererbt

  Wasman, E. (1920). Die Gastpflege der Ameisen, ihre biologischen und philosophischen Probleme: 117; similarly: id. (1884). Der Trichterwickler: 128.

  1921

  instinct of belief-in-instincts

  Ayres, C.E. (1921). Instinct and capacity, I. The instinct of belief-in-instincts. J. Philos. 18, 561-565.

  1921

  We may […] define an instinct as an inherited or innate psycho-physical disposition which de-termines its possessor to perceive, and to pay attention to, objects of a certain class, to experience an emotional excitement of a particular quality upon perceiving such an object, and to act in regard to it in a particular manner, or, at least, to experience an impulse to such action

  McDougall, W. (1908/21). An Introduction to Social Psychology: 29.

  1923

  Instincts as Springs of Energy

  McDougall, W. (1923). An Outline of Psychology: 105; cf. 109; Haldane, J.B.S. (1956). The sources of some ethological notions. Brit. J. Anim. Behav. 4, 162-164.

  1935

  Annahme einer fundamentalen Zweiheit von Instinkthandlung auf der einen, Lern- und Intelligenzleistung auf der anderen Seite

  Lorenz, K. (1935). Der Kumpan in der Umwelt des Vogels (Über tierisches und menschliches Verhalten, München 1965, Bd. 1, 115-282): 273.

  1940

  Unter dem ›Instinkt‹ verstehen wir bei den Tieren die charakteristische psychische Veranlagung, dank welcher bestimmten Empfindungen, Wahrnehmungen oder Erinnerungen bestimmte Gefühle und Emotionen folgen und diesem Erkennen und Fühlen wieder ein bestimmter Drang und bestimmte Strebungen, die sich in Handlungen verwirklichen; während umgekehrt auch bestimmte Wahrnehmungen und Gefühle wieder von den Strebungen erweckt und beeinflusst werden

  Bierens de Haan, J.A. (1940). Die tierischen Instinkte und ihr Umbau durch Erfahrung: 34.

  1951

  Instinct=An inherited and adapted system of co-ordination within the nervous system as a whole, which when activated finds expression in behaviour culminating in a fixed action pattern. It is organised on a hierarchical basis, both on the afferent and efferent sides. When charged, it shows evidence of action-specific-potential and a readiness for release by an environmental releaser

  Thorpe, W.H. (1951). The definition of some terms used in animal behaviour studies. Bull. Anim. Behav. 9, 34-40: 36.

  1951

  I will tentatively define an instinct as a hierarchically organized nervous mechanism which is susceptible to certain priming, releasing and directing impulses of internal as well as of external origin, and which responds to these impulses by coordinated movements that contribute to the maintenance of the individual and the species

  Tinbergen, N. (1951). The Study of Instinct: 112

  1953

  Instinkt […]. Mehr oder minder kompliziertes, angeborenes Verhalten, das gleichzeitig durch innere u. äußere Faktoren bestimmt wird.

  Anonymus (1953). Instinkt. In: Reinig, W.F. (ed.). Kosmos-Lexikon der Naturwissenschaften, mit besonderer Berücksichtigung der Biologie, vol. 1, 1340-1342: 1340.

  1967

  Instinkt, die Fähigkeit vieler Tiere, stimmungsanregende Impulse innerer und äußerer Herkunft mit arttypischem Instinktverhalten zu beantworten.

  Anonymus (1967). Instinkt. In: Stöcker, F.W. & Dietrich, G. (eds.). Brockhaus ABC Biologie, 389.

  1975

  Der bei weitem umstrittenste Begriff in der Ethologie. […]. Am häufigsten versteht man in der Ethologie unter ›Instinkt‹ einen angeborenen Verhaltensmechanismus, der sich in geordneten Bewegungsabläufen, den sogenannten Erbkoordinationen, äußert und der durch bestimmte Reize über einen Auslösemechanismus in Gang gesetzt werden kann. Die Koordination der Bewegungen erfolgt in bestimmten Zentren des Gehirns

  Immelmann, K. (1975). Wörterbuch der Verhaltensforschung: 63.

  1977

  niemand wird in einer modernen Verhaltensanalyse den Begriff Instinkt finden oder auch vermissen

  Tembrock, G. (1977). Grundlagen des Tierverhaltens: 259.

  1978

  Als einen Instinkt oder einen Trieb bezeichnen wir ein im Ganzen spontan aktives System von Verhaltensweisen, das funktionell genügend einheitlich ist, um einen Namen zu verdienen. Die Benennung eines solchen Systems [erfolgt] nach einer Funktion

  Lorenz, K. (1978). Vergleichende Verhaltensforschung: 175.

  1982

  instinct An inherited and adapted system of coordination within the nervous system as a whole, which when activated finds expression in behaviour culminating in a fixed action pattern q. v.; when 'charged' it shows evidence of specific action potential q. v. and readiness for release by an environmental releaser q. v.; instinctive.

  Lincoln, R.J., Boxshall, G.A. & Clark, P.F. (1982). A Dictionary of Ecology, Evolution and Systematics: 129.

  2011

  Ein Instinkt ist eine primär nicht auf Lernen oder Einsicht, sondern auf einer erblichen genetischen Grundlage beruhende Disposition für ein bestimmtes, häufig komplexes, aber stereotyp ablaufendes Verhalten.

  Toepfer, G. (2011). Historisches Wörterbuch der Biologie. Geschichte und Theorie der biologischen Grundbegriffe, vol. 2: 195.